DIXON, ziek. — Gertie Wadsworth lag in de armen van haar grootmoeder die mooie dag toen de zon de onaangename herinneringen aan een lange en meedogenloze winter deed verdwijnen. Christan Goble hield het 3,5-jarige meisje vast in een menigte van meer dan 200 mensen op de brug over de River Rock. Na een processie langs Galena Avenue van de Baptistenkerk op 4 mei 1873, ds. JH Pratt begon met het dopen van parochianen in de stevige, snelle stroming.
Toen, met een scherpe knal en een crescendo van schreeuwende toeschouwers die langs torenhoge spanten op het voetpad werden geladen, draaide de 4 jaar oude brug, brak en viel om. Zesenveertig mensen kwamen om, van wie velen werden ommuurd door de meedogenloze grill net onder het wateroppervlak. Met 56 gewonden blijft de tragedie van Truesdell Bridge, 150 jaar geleden op donderdag, de ergste voertuigramp in de Amerikaanse geschiedenis.
“Het is niet zo dat de brug gewoon instortte en instortte”, zegt Tom Wadsworth, 70, een gepensioneerde redacteur en rampenexpert. “Hij keert zich tegen deze mensen. … Zoals de (Chicago) Tribune zei, de boerderij ‘deed onder het gewicht en zette de veroordeelden gevangen in een ijzeren kooi waarmee ze zonken en waaruit hij niet ontsnapte.’ “
Wadsworth zou het verhaal niet vertellen als Gertie Wadsworth, haar overgrootmoeder, het niet had overleefd. Volgens de overlevering gooide Goble, 51, haar dood tegemoet, ze de peuter in de rivier, buiten het bereik van de falende bovenbouw. De peuter werd stroomafwaarts gered.
Na de burgeroorlog was Dixon, 160 kilometer ten westen van Chicago, een boomtown die werd gescheiden door de machtige Rock River, een zijrivier van de Mississippi waarop, een paar kilometer naar het noorden en een halve eeuw later, een jonge Ronald Reagan zou werken als strandwacht. nadat het gezin van de toekomstige president in 1920 naar Dixon was verhuisd.
Decennia lang waren houten bruggen bezweken aan woeste overstromingen. De vermoeide kiezers van 1868 eisten een ijzeren brug. Het stadsbestuur koos het ontwerp van Lucius Truesdell uit 14 voorstellen, ondanks de waarschuwingen van de stadsingenieur over het gebrek aan uniformiteit en kracht.
De tolbrug van $ 75.000 werd in januari 1869 met veel tamtam geopend, hoewel een paar weken eerder een Truesdell-brug in Elgin was ingestort. Het werd gerepareerd en mislukte zes maanden later opnieuw. Het Truesdell-ontwerp vervoerde verkeer naar andere steden in Illinois, waaronder Chicago.
Kranten na de ramp noemden de duur van Dixon “The Truesdell Trap” en “The Patent Wholesale Drowning Machine”. Het was schokkend hoe het ijzerwerk als een deur op de slachtoffers sloeg.
“Je kon naar beneden kijken en hun gezichten zien. Ze konden niet naar de oppervlakte komen omdat al dat ijzer boven hen was,” zei Wadsworth. “Het is eng om naar beneden te kijken, maar om omhoog te kijken en het daglicht te zien, om slechts 30 centimeter in de lucht te zijn?”
De locatie van de menigte van 4 mei, geclusterd op de westelijke loopbrug, helpt verklaren waarom vier van de vijf doden vrouwen waren, samen met veel kinderen en tieners. Ridderlijke mannen stonden uitkijkpunten vanaf de brug af aan vrouwen en meisjes en gingen op weg naar de oever, zei Wadsworth. De jongens klommen naar de top van de boerderijen.
Maar de hedendaagse damesmode kan ook de schuld zijn, meent Wadsworth. De jaren 1870 luidden een zware, gelaagde drukte in achterin lange jurken die beneden werden opgehouden door een crinolette, een reeks met stof beklede metalen halve hoepels.
“Je gaat geen Olympische zwemraces winnen als je een van deze dingen draagt”, zei Wadsworth.
De verdrinking, in de rapporten beschreven als “wurging”, kostte velen. Anderen brachten een nog gruwelijkere dood. Het kriskras ijzer in het gaas zwaaide als een schaar en sneed slachtoffers zoals de 16-jarige Katie Sterling, die zo verstrikt was dat het twee dagen duurde om haar te bevrijden.
Verschillende lichamen werden mijlenver weg gevist. Lizzie Mackey, 17, werd opgepikt in Sterling, 23 kilometer stroomafwaarts. De jongste slachtoffers waren de zusjes Alphea en Lucia Hendrix, 6 en 4 jaar oud, volgens Patrick Gorman, een andere tragediestudent die in 2011 geld inzamelde voor een markering met de namen van de slachtoffers.
Op zondag 7 mei wordt op de plek een nieuw monument ingewijd.
Pratt werd gekweld door schuldgevoelens en gaf toe dat hij de menigte langer tegenhield dan nodig was om de voordelen van ‘tot Jezus komen’ aan te prijzen. Maar hij was die dag een held.
“Hij begon ze bij het haar, bij de schouder en bij de broek te grijpen”, zei Wadsworth. “Hij wist hoe de rivierbedding was. Hij was daar een paar keer geweest voor naamgevingsceremonies, dus hij wist hoe ver hij kon gaan om mensen te vangen en hij had er zelf 10 of 15.”
Anderhalve eeuw later houden de verliezen van Truesdell het op de top van de ergste defecten aan voertuigbruggen in de Amerikaanse geschiedenis. Bij de oprichting van de Silver Bridge over de Ohio-rivier van Ohio naar West Virginia in 1967 vielen ook 46 doden, maar waren er negen gewonden vergeleken met de 56 van Dixon.
Bij de gruwelijke instorting in 1981 van een loopbrug in een hotel in Kansas City kwamen 114 mensen om het leven, het hoogste aantal instortingen in de geschiedenis van de VS.
Naast de Truesdell-zaak zijn er vier spoorbrugincidenten, waaronder een in Illinois. In 1887 viel een bok onder een trein vandaan in Chatsworth, 103 mijl (166 kilometer) ten zuidwesten van Chicago, waarbij 82 passagiers om het leven kwamen toen de rijtuigen als een telescoop tegen elkaar aan vlogen terwijl ze tegen de tegenoverliggende helling botsten.
Zoals hij had gedaan toen Elgin instortte, gaf Truesdell sabotage de schuld van Dixons mislukking. In een brief aan een krant in Massachusetts, waar hij woonde, verdedigt hij zich zwakjes:
“Het is bijna 18 jaar geleden dat ik begon met het bouwen van ijzeren bruggen, en de Elgin- en Dixon-bruggen zijn de enige die zijn gevallen, en geen verlies van mensenlevens behalve voor Dixon. Kan hetzelfde worden gezegd van een ander plan?”
___ Volg John O’Connor op
HOW TO GET FREE PSN CODES PSN GIFT CARD GENERATOR 2023 YOUTUBE
PSN CODES 2023 PSN CODE GENERATOR FREE PSN GIFT CARDS APP
FREE PSN CODES JANUARY 2023 50 PLAYSTATION GIFT CARDS
FREE PSN CODE GENERATOR 2020 WORKING EMBRAPA
FREE PSN CODES JANUARY 2023 50 PLAYSTATION GIFT CARDS
FREE PSN GIFT CARD GENERATOR 2022 NO HUMAN VERIFICATION IGN
EARN FREE PSN CODES IN 2023 IDLE EMPIRE
ZL 2 FREE PSN CODES PLAYSTATION STORE GIFT CARD
BUY PSN GIFT CARDS CHEAP PLAYSTATION GIFT CARD CODES ENEBA
PSN CARD US CHEAP PLAYSTATION GIFT CARD JAN 2023 OFFGAMERS
0 Comments